Vivir con los demás

Durante la pubertad, las relaciones con los padres puede hacerse particularmente difíciles.

Ocurre a menudo que nos sentimos incomprendidos; querriamos, por ejemplo, que por fin nos considerasen más adultos, experimentyamos fuertes deseos de ser más independientes y de elegir con autonomía. Y, sin embargo, almismo tiempo, pedimos a nuestra madre o a nuestro padre que no nos abandonen cuando tenemos dificultades, y nos gusta recibir ayuda y consejo cuando nos hallamos frente a un problema que no sabemos resolver.

También en el terreno afectivo se puede crear en la familia cierto desasosiego. La intinidad física con los padres suscita algunos momentos embarazosos, aligual que sus gestos de ternura pueden, quizá, fastidiar un poco. Y, sin embargo, todavía tenemos mucha necesidad de estas expresiones de afecto mucha y proximidad, como cuando éramos más pequeños.

En tiempos remotos, la comunidad decretada el fin de la infancia con ritos especiales, alos que se sometía tanto a los chicos como a las chicas.

Mediante el rito de iniciación, los jovenes accedían al mundo de lso adultos y aceptaban respetar las reglas de la comunidad. En el transcurso de ceremonias especiales se les desvelaban los misterios de la sexualidad y los secretos del clan y de la tribu; los jovenes eran sometidos a numerosas pruebas, aveces muy difíciles, enlas que debían demostrar su grado de madurez.

El camino que conducía a la madurez estba muy bien definido y trazado por la tradición. En cambio, en la actualidad, los jovenes a menudo han de encontrar completamente solso el camino hacia el mundo adulto, y para ello buscan, tanto en el seno de la familia como en el ámbito social, normas de comportamiento que les ayuden a considerarse mayores.

A esta edad se necesita tener secretos en los que nointerfieran los adultos; la confianza del amigo o la amiga resulta más importante que la del padre o la madre, cosa que puede causar incompresión y a veces, incluso discusiones dentro de la familia.

El grupo de amigos se convierte en algo muy importante para experimentar formas de independencia respecto a la familia. Con los compañeros del mismo sexo uno se siente protegido y comprendido, discutimos y descubrimos semejanzas que nos dan seguridad.

Sin embargo, aunque el grupo de amigos sea tan importante, a veces sentimos una fuerte necesidad de estar solos. Los adultos no siempre consiguen aceptar esta exigencia porque la interpretan como un signo de malesta. Pero también son necesarios esos momentos de soledad para llegar conocernos a nosotros mismos y a los demás.

También compartimos con los amigos los primeros descubrimientos sentimentales. Nos gusta bromear y jugar juntos, y explicamos los problemas y las nuevas sensaciones que vamos descubriendo. Y a veces establecemos alianzas con nuestro mejor amigo o amiga para presentarles a la chica o al chico que les gusta.

El interés que descubrimos por el otro sexo es distinto de la simpatís que sentimos cuando eramos más pequerños, tiene más relación con nuestro cuerpo y nuestra emotividad. Experimentamos el deeo de ser correspondidos, de tener las mismas emociones. Y podemos sentirnos muy infelices si el chico o la chica que nos gusta prefiere a otra persona o no nos toma en serio.

No siempre es fácil vivir la pubertad. Pero pronto te darás cuenta de que las dificultades de dicho período te permiten penetrar en un mundo nuevo, hecho de descubrimientos, conocimientos y experiencias comunes a muchos otros chicos y chicas.

La Pubertad

Pero, ¿Qué es exactamente la pubertad?

La diferenciación sexual entre niños y niñas esta marcada por dos etapas fundamentales de desarrollo: una durante la vida prenatal, y la otra durante la pubertad.

La embriología nos ha revelado que en realidad, el desarrollo completo de los órganos genitales masculinos o femeninos tienen lugar entre el primero y quinto mes de embarazo, por la influencia de las hormonas sexuales.

Después, las hormonas sexuales del niño permanecen en estado de reposo durante toda la infancia hasta el momento en que se inicia la pubertad, ese período particular de la vida en el cual las hormonas sexuales se reactivan para producir una serie de cambios importantes en el cuerpo, que permitirán al chico o la chica adquiri las funciones sexuales propias de la edad adulta, convirtiendose en hombres y mujeres capaces de tener relaciones sexuales y procrear. Todo ello recuerda la imagen de un reloj programado para empezar a funcionar a cierta hora. Los mecanismos que regulan tu " reloj" interior en gran parte son todavía desconocidos. Existe un centro direccional, localizado en el cerebro, y en particular en el hipotálamo, el cual estimula la producción de una hormona específica,que a su vez estímula la hipófisis, una glandula endocrina situada en la base del encéfalo.

A través de la producción de sustancias especiales ( las gonadotropinas), la hipófisis estimula la activación de los testiculos en el hombre y de los ovarios en la mujer.

Hasta este momento, los dos órganos internos masculinos y femenino se hallaban en condiciones de "letargo", como si, aunque todo estaba predispuesto para su funcionamiento, les faltase el carburante necesario para poderse activar y desarrollar su función.

De hecho, los ovarios y los testiculos están "proyectados" para producirse, respectivamente, las hormonas sexuales femeninas ( estrógenas) y masculinas (Andrógenos). Dichas hormonas sexuales son las principales responsables de los cambios que tienen lugar en los órganos sexuales y en las demás zonas del cuerpo.

El chico

Los cambios de la pubertad afectan tanto a los genitales como a otras partes de tu cuerpo, y, por lo general, empiezan a manifestarse en torno a los 11 o 12 años, aunque no existe una edad de partida igual para todos. Tus órganos genitales externos ( pene y testículos) aumentan de tamaño, y la piel que los recubre adopta gradualmente un tono más oscuro. También empezarán a crecerte pelos por toda la zona genital. Algo más tarde ( a veces, incluso años después) te crecerá vello en las axilas y te saldrá la barba. También aumentará tu estatura, se te ensancharán los hombros y el toráx y crecerá la masa muscular.

La voz perderá su timbre infantil y en la laringe aparecerá la "nuez".

La señal de que tus órganos genitales han alcanzado la madurez es la aparición de la primera eyaculación. Ésta tiene lugar, por lo general, entre los 13 y los 14 años, pero también en este caso hay amplias oscilaciones en el tiempo que son totalmente normales.

La eyaculación consiste en la emisión por el pene de un líquido lechoso, el liquido seminal o esperma.

La mayoria de las veces, la primera eyaculación se produce como consecuencia de la masturbación. pero también puede tener lugar mientras duermes, provocada quizá por los sueños.

Los miedos de los chicos

Uno de los miedos más corrientes entre los chicos durnte la pubertad se centra en las dimensiones del pene o en la eventualidad de alguna imperfección de los órganos genitales.

Una correcta información científica puede ayudar a restar importancia al problema. De hecho, e pene varía de tamaño de un hombre a otro y, como hemos dicho, su desarrollo y otros cambios característicos de la pubertad suceden en tiempos y modos completamente distintos, según el desarrollo propio de cada uno.

En la raíz de dichos miedos está por parte de lso chicos el hecho de no sentirse a la altura de un modelo muy difundido, aunque cada vez más discutido, de masculinidad. Según dicho estereotipo, el valor de un hombre se mide por el tamaño de su pene, símbolo por excelencia del poder masculino. Tópicos, imagenes y prejuicios apoyan dicho modelo, y además asocian las dimensiones del pene a la capacidad para mantener relaciones sexuales.

Los estudios científicos, realizados en la materia de fisiología sexual, han demostrado que las dimensiones de los genitales masculinos no influyen en lacapacidad de erección del hombre, ni son determinantes para la respuesta sexual femenina.

De hecho, la relación sexual es el resultado del encuentro entre un hombre y una mujer en el que la sensibilidad y la disponobilidad recíproca son los elementos que más influyen en su respuesta sexual.

Otros miedos están relacionados con la ignorancia sobre la propia sexualidad.

Las manifestaciones de excitación y estímulo sexual que caracterizan la pubertad masculina se producen espontáneamente y no dependen de la voluntad:por ejemplo, los chicos en esa época tienen erecciones frecuebtes: el pene engorda y se pone rígido, alo mejor en los momentos más inoportunos, como en la playa o la piscina.

Además, uno advierte que experimenta sensaciones de excitación o placer antes desconocidas.

Todo ello ocurre de modo natural, tanto para los chicos como para las chicas, y no debe ni preocuparnos ni avergonzarnos.

Se trata de reacciones fisiológicas normales, comunes a todos los chicos y chicas de la misma edad.

Conocer nuestra sexualidad nos ayuda a no ser víctimas de prejuicios e informaciones erróneas que quieren negar o culpabilizar loa aspectos naturales que impregnan la sexualidad.

La chica

El desarrollo puberal de la chica dura alrededor de cuatro años. La edad de inicio varía de una persona a otra, y generalmente se sitúa entre los 9 y los 14 años.

Los cambios de tu cuerpo seguirán una secuencia precisa.

La primera señal de incio de la pubertad es el desarrollo de los senos. La glándula mamaria se hace progresivamente más grande; la areola, es decir, el círculo de piel oscura que rodea el pezón, se hace más grande al igual que el pezón, que sobresale en el tórax. La forma y el tamaño de las mamas varían de una mujer a otra, y a veces puede ocurrir que los senos crezcan con un intervalo de tiempo entre sí.

Aparece el vello en el pubis, primero en torno a la vulva más tarde hacia las ingles y el pubis. También crecerá vello en las axilas, pero más adelante. se modifican los órganos genitales. los pliegues más grandes de la vulva, que son los labios mayores, se amplían y se separan de los labios menores, que son los pliegues más interiores. La superficie de la vagina cambia de color y adopta la característica tonalidad risa típica de la mucosa vaginal de la mujer.

Además del aumento de estatura, podrán observar que todo el cuerpo se remodela: las caderas se hacen más anchas y redondas y la cintura se afina. La señal de que tus órganos genitales han alcanzado su madurez es la aparición de la primera menstruación.

Los miedos de las chicas

Son dos las preocupaciones que comparten todas las chicas: el crecimeinto de los senos y la menstruación.

Ya hemos visto que el crecimiento del seno es una de las primeras modificaciones que se producen en el cuerpo femenino durante la pubertad.

Pero, ¿cuándo crecerá? ¿ Y cuánto? y luego , ¿Cuál es el seno " ideal"?

A menudo, un seno es demasiado abundante o demasiado pequeño, para muchas chicas, motivo de vergüenza o angustia, quiza porque no se corresponde con los modelos que continuamente propone la televisión o las revistas femeninas.

En lo referente al tamaño del seno, igual que para las dimensiones del pene, existen muchos tópicos: tener mucho pecho es indispensable para resultar atractiva, para gustar a los hombres, y así sucesivamente.

En primer lugar, es bueno saber que la forma y el tamañoa de las mamas varían de mujer a mujer y depende primordialmente de factores hereditarios.

si bien el aspecto físico es un elemento importante enla atracción entre ambos sexos, no es menos cierto que cada individuo tiene una manera personal de experimentar dicha atracción. Y laspreferencias masculinas son tan variadas que es difícil establecer cuál es la foema o el tamaño del seno ideal.

En la determinación de calidad y la intensidad de la relación intervienen muchos factores, que tienen muchisíma más importancia que el tamaño de un sujetador.

la menstruación constituye un segundo motivo de preocupación. Por ejemplo, la chica puede preocuparse porque sus menstruaciones son irregulares; puede sentirse incómoda por tener que usar compresas o tampones; no sabe si creer o no a la quien le dice que , durante la menstruación,la mujer tiene que recluirse y no puede desarrollar su vida normal, ni bañarse, practicar deportes, lavarse la cabeza, entre otras.

Una información científicamente correctya ayuda a clarar muchas dudas, y sobre todo, permite aceptar la menstruación como lo que es, una función fisiológica noramal, y vivirla positivamnet como signo de feminidad y fecundadidad.

Lo más importante es aprender a concer nuestro propio cuerpo, y, por tanto, también el ciclo menstrual y sus manifestaciones, y disponer desde ahora de un conocimiento correcto de las funciones sexuales propias .

Por ejemplo, hay que tener claro que el momento de la aparción de la primera menstruación cambia notablemente de una chica a otra, como también varía de una mujer a otra la duración de los ciclos y la cantidad del flujo. Durante la menstruación pueden aparecer espasmos abdominales, y ello depende del funcionamiento del aparato hormonal de cada mujer.

Cuando sufrimos dolores o molestias durante menstruaciones podemos desear que nos atiendan pero eso no puede ni debe hacer que nos sintamos diferentes o más débiles que las demás. Cuidarnos o cuidar nuestro cuerpo es una forma de aceptarnos mejor, y nos ayuda a superar las situaciones molestas.

También es importante aprender a reconocer las manifestaciones premenstruales. como sabemos, durante los días anteriores al inicio del ciclo podemos observar una ligera irritabilidad, dolor de cabeza y sensaciones de peso o malestar en la región abdominal.

Además, los primeros ciclos menstruales pueden ser bastantes irregulares: tenderán a estabilizarse con el tiempo.

También es importante no tener miedo de conocer nuestros propios órganos genitales: con la ayuda de un espejo podemos identificar las zonas menos visbles, que a menudo tendemos a ignorar, como si no formaran parte de nuestro cuerpo.

Si conocemos nuestros órganos más internos, nos daremos cuenta de que muchos miedos nacen de la falta de información.

Por ejemplo, una chica puede tener miedo de no poder usar tampones vaginales porque, como no ha tenido relaciones sexuales, piensa que no podrá introducirlos en la vagina. En realidad, el himen es una menbrana que cierra solo parcialmente la vagina, por lo que permite a la chica usar tranquilamente tampones internos durante las menstruaciones, sin peligro de sentir dolor. El conocimiento de la anatomía de nuestro aparato genital también nos ayuda a librarnos de la preocupación de que nuestro órganos tengan una conformación imperfecta.

Por ejemplo, el miedo a tener vagina estrecha y, por tanto, no poder tener relaciones sexuales o sentir dolor surante la penetración es un miedo carente de fundamento. La vagina es un órgano muy elástico: basta pensar que su poderosa musculatura permite al niño salir del cuerpo de la madre durante el parto.